1940年初冬的一天，在山東臨沂市東盤石溝村方大娘的家裡，餓了好幾天的八路軍戰士正在喝大娘給熬的粥。
班長一邊吃，一邊還不忘對方大娘表達謝意，可他卻發現大娘帶着微笑的臉上，隱藏着一絲復雜情緒。
突然，他仿佛想到了什麼，放下手中的碗筷說：「大娘，這小米不對勁啊！」
一聽這話，戰士們也紛紛放下碗筷……
方蘭亭
這位給八路軍熬粥的大娘名叫方蘭亭，1898年出生於山東臨沂市月莊村。
她從小就有對舊社會的反叛精神，母親要給她裹小腳，她就跑出去跟着養蜂的爺爺走南闖北，見了很多世面。
20歲時，她嫁給了周振蒼這個憨厚的山東漢子，日子雖說苦了點，小兩口卻百般恩愛。
在那個軍閥混戰的年代，老百姓生活艱難，又趕上收成不好，周振蒼不得已隻身闖了關東。
「九一八事變」後，東北也無法生存，周振蒼將這幾年賺的錢貼身收藏，踏上了返鄉的路。
半路上，他與中共地下黨員郭雲舫聊得很愉快，兩人結成好友，相伴而行。
在郭雲舫的影響下，周振蒼和方蘭亭夫婦成為共產黨的地下交通員，家裡也變成秘密聯絡站。
為了安全，組織上每次都將紙條交給方蘭亭藏在頭發里，小兩口假借趕集賣菜，等着下線來對暗號，對上了就將情報夾到菜里，趁機傳遞。
有一次，夫妻二人照常去集市上聯絡，沒想到卻發生了一個小插曲。
方蘭亭與地下黨員傳遞完情報，眼看時間已到中午，就去買幾個燒餅墊飢。
回來時剛想吃，卻遇到一個小乞丐。她看孩子可憐，就將燒餅分給他一個。
過了幾天，方蘭亭正在家准備趕集的貨物，那個小乞丐突然翻牆跳進了院裡。
方蘭亭聽着院外的喊聲，知道是地主帶隊來抓人，她趕緊讓小乞丐藏進柴堆里，用柴草蓋好。
等地主帶人闖進來詢問時，方蘭亭指指後牆說：「嚇死我了，跳進來個人影，緊接着又從後牆翻了出去。」
地主走後，方蘭亭趕緊塞給小乞丐兩張餅子，讓他往反方向逃命。
小乞丐跪地上就磕頭：「娘，俺叫石邦傑，等將來翻了身，一定來孝敬你老人家！」
方蘭亭行善慣了，也沒多想，趕緊收拾東西，到集市上送情報去了。
轉眼到了1937年，日軍開始全面侵華戰爭，方蘭亭夫婦雙雙加入中國共產黨，積極參加抗日救亡活動。
遺憾的是，周振蒼在一次任務中被日偽抓捕，他在獄中遭受無數酷刑，卻仍然咬緊牙關，不透露一絲機密，最後慘遭殺害，英勇就義。
沂蒙紅嫂雕像
周振蒼犧牲後，為了躲避敵人的搜捕，方蘭亭懷着身孕，帶着兩個女兒東躲西藏，卻依然堅持與敵人作斗爭。
那段日子實在太過艱辛，直到八路軍115師再進入山東，情況才有所改善。
1939年初，一個高大的小伙子來到方蘭亭家，大包小包地拎着不少東西。
小伙子一進門就跪下磕頭，高聲喊道：「娘！兒子來看您老人家來啦！」
這個小伙子就是5年前的小乞丐「石邦傑」，如今他已經拉起幾百人的隊伍，上山當了土匪，專門搶劫地主老財，也殺鬼子。
臨走前，方蘭亭叮囑石邦傑，雖然當了土匪，可不能禍害好人，而且要為以後想想，當土匪可不是長久之計。
後來，在方蘭亭的教導下，石邦傑率隊接受115師的改編，一心抗日。
方大娘所住的東盤石溝村，是八路軍的堡壘村，而方大娘不僅是擁軍模範，還是沂蒙地區婦聯的負責人，曾多次受到羅榮桓政委的接見。
1940年冬，為了斷掉八路軍的物資來源，鬼子瞄上了老百姓的糧食，開始在各地區瘋狂掃盪。
那是抗日戰爭最艱苦的階段，方蘭亭家裡住着八路軍的一個班，當她看到戰士們白天要跟鬼子周旋，回來卻沒糧食吃，餓得面黃肌瘦時，十分心疼。
但她也沒什麼好辦法，只能將之前積攢下來的捨不得給孩子吃的草根，煮爛了給戰士們吃，可這東西依然不頂餓，有些戰士走路都打晃了。
這天早上，小女兒周慶蘭哭着喊餓，方蘭亭一邊拉着她往外走，一邊哄着說：「小蘭，跟娘走，咱們給八路軍叔叔挖野菜去。」
娘倆來到山上，可那時已經入冬，山上也早被挖遍了，光禿禿的什麼也沒有。
然而沒過多久，方蘭亭卻帶回來20斤小米，趕緊燒火給戰士們熬了一鍋粥。
戰士們餓極了，謝過方蘭亭就開始吃。
班長卻從方蘭亭微笑的表情中看到了一絲隱憂，他猛然想起來，方大娘家早就沒糧食了，哪來的小米？
班長放下碗筷，着急地說道：「大娘，小蘭呢？」
方蘭亭打岔說：「快喝，一大鍋呢！」
這時戰士們也發現了問題，紛紛放下碗筷說：「大娘，快去叫小蘭她們，孩子們不先吃，我們倒還吃上了！」
這時方蘭亭才控制不住情緒，眼淚嘩嘩地流了下來。
原來，方蘭亭實在沒辦法，聽說村裡有個大戶人家想買個孩子，一咬牙就將周慶蘭賣給人家，換了20斤小米。
戰士們一聽這話，全都跪下給方蘭亭磕頭，哭着喊「娘」。
班長趕緊去報告首長，首長和戰士們紛紛拿出僅有的錢，將周慶蘭給贖了回來。
當時只有3歲的周慶蘭都不知道發生了什麼，還以為母親像以前一樣，又把她暫時寄養在別人家裡呢。
方蘭亭和小女兒周慶蘭
像方大娘一樣的沂蒙紅嫂，在抗戰時期還有很多，她們愛兵，甚至勝過自己的孩子。
而她們之所以會這樣做，也因為共產黨八路軍是人民的軍隊。
一支隊伍，只有得到人民群眾的擁護，才能戰無不勝！
得民心者，得天下……
